Durante la primera consulta, el paciente se somete a una entrevista sencilla y a un examen clínico exhaustivo que utiliza criterios especiales (análisis radiográfico, instrumentación, examen táctil, etc.). Esto permite al profesional diagnosticar la subluxación (una vértebra desalineada que comprime un nervio y causa molestias) y, posteriormente, realizar el procedimiento.

El paciente se recuesta en una camilla americana especial (camilla de caída) cuya inclinación y tamaño se controlan mediante un sistema de palancas, adaptándose, entre otras funciones, al peso y la edad de cada paciente. El profesional realiza maniobras manuales (denominadas ajustes) en la zona diagnosticada, que restauran la alineación ósea del segmento articular desalineado, permitiendo un movimiento correcto, aliviando el dolor y eliminando así la compresión sobre los nervios.